淡水シュノーケリングが次の冒険になる理由

旅行

ノースカロライナ州西部の川には、カラフルな秘密の世界が隠されています。 新しいブルー リッジ シュノーケル トレイルで自分の目で確かめてください。

Lindsey Liles 著 Ally Sloway によるビデオ

2023 年 8 月 3 日

写真：アリー・スロウェイ

ナンタハラ国有森林のチョア川にいる著者。

シュノーケルの装備を着けて浅い川でうつ伏せになり、顔を水中に沈め、頭を前後に回し、地上の通行人には見えない生き物を観察するというのは、少しばかげているように見えるかもしれない。 しかし、不条理は、川でシュノーケルをする人が知る世界に対して支払う小さな代償です。サフランシャイナーの赤い閃光、ミカンダーターのトラフィックコーンのオレンジ色、斑点のあるカジカの完璧なカモフラージュ、そして半分水没した虹のピンクがかった色合いムール貝。

先月、ブルーリッジ シュノーケル トレイルがオープンしました。これは、ノースカロライナ州西部の 10 の郡と 9 つの川にまたがる 10 のサイトを集めた非公式の日曜大工のコレクションで、それぞれの場所に、マスクを持参すれば見られる可能性のある 10 の傑出した種を詳しく説明した看板が付けられています。平行。 ノースカロライナ州野生生物資源委員会の水生生物学者ルーク・エチソン氏は、「これらはとにかく人々が泳いだり浮かんだりするためにやってくる場所だ」と指摘する。 彼は、より多くの人に水中に頭を突っ込むことを奨励することを期待して、このトレイルを共同作成しました。 「私たちが毎日見ているものを彼らにも見てもらいたいのです。 それは宝探しのようなもので、川ごとに異なるものがあるのです。」

私はエチソンと同僚の生物学者シャンテル・ロンデルに、一緒に訪れる予定の 4 つの場所のうちの最初の場所、アッシュビル郊外のミルズ川で会いました。 私の最初の試みは次のようなものです。土壇場になって慌てて上司から借りたウェットスーツを引っ張り、マスクをかぶって、驚くほど冷たい水に2フィートすべて浸かり、流れに引っ張られました。期待しないでください。 私は川草の蔓を手探りして止めようとしましたが、すぐに諦めて、小石と魚とザリガニとムール貝の賑やかな世界の上に浮かんでいます。 それから私は丸太にぶつかり、水を吸い、そしてノースカロライナの陽気な日差しの中で再び座りました。

私のシュノーケリング ガイドはそのような問題を抱えていません。エチソンとロンデルは魚そのもののように水中に滑り込み、川底を優雅に上っていき、縞模様のダーター、ストーンローラー、フレンチブロードザリガニ、淡水ヤツメウナギなど、目にするものを定期的に確認しています。 石の間に隠れているスリッパシェル貝。

写真：ルーク・エチソン

タンジェリンダーターのペア。

アッシュビルから 30 分のピジョン川にある 2 番目の場所までに、私の調子は良くなりました。おそらくフレイルではなくアーミークロールするようにというエチソンのアドバイスに従い始めたからでしょう。 ここでは、産卵のための大きな塚を築くために小石を選んで口に運ぶ生息地技術者である川のチャブを観察します。 タンジェリンダーターは私たちの存在を気にせずに岩の間を縫っていきます。 「あなたが生息地の一部であるかのように、魚があなたの周りをどのように動き回っているのかがわかります」とエチソンは頭を上げて言います。 時折、私はマスク越しに彼に質問をつぶやくこともありますが、ほとんどの場合、私たちは自分自身の魅惑の軌道の中で、静かにシュノーケリングをしています。

私はタッカセジー川の体長 30 センチほどのキタホッグサッカーとタカセギー ストリーム ザリガニが大好きですが、チョア川の場所が一番のお気に入りです。 ノースカロライナ州の西側に広がるナンタハラ国有林の中にひっそりと佇み、木々に囲まれ、周囲には人影もありません。 他のサイトに比べて水は温かいので、ウェットスーツは必要ありませんが、エチソンが冷たい水に耐性があるように見えるので、やめろと言われても信用できないので、ウェットスーツを着ました。 ここでのショーの主役はアカヒレマダイです。彼らは光を捉えるメタリックブルーで、自分たちの世界の侵略者たちに積極的に興味を持っているようで、私の指先を調査しようと近づいてきます。 私はもうシュノーケリングのコツを掴んでいます。川をゆっくりと這い上がって小さな生き物を一つ一つ観察し、流れに身を任せて下流に戻るのは純粋に楽しいです。まるで水生生物の仲間入りをしたような気分になります。 。

チョア川のさらに上流で、ロンデルは、ルアーを外に出し、川に子孫を広げようとしている波状エイランプガイを指差した。 ムール貝の幼生は、魚のえらに乗って自分の川底を見つけます。しかし、その乗り物に乗るためには、親のムール貝はまず、信じられないほど食料源のように見えるルアーを出して魚を引き寄せなければなりません。 時には赤い虫、時には小さな魚。